যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসে প্রায় এক সপ্তাহের ভয়াবহ দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬ জনে। প্রাণহানির সংখ্যাটি নিশ্চিত করেছে লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টির চিকিৎসা পর্যবেক্ষকরা।

তারা বলেছেন, হতাহতদের ঘটনার তদন্ত চলছে। রোববার (১২ জানুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা।

এদিকে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি মেডিকেল এক্সামিনার বা করোনারের কার্যালয় দাবানলে নিহতদের একটি তালিকা প্রকাশ করেছে। তবে তালিকায় নিহতদের বিস্তারিত পরিচয় বা বিবরণ দেওয়া হয়নি।

নথিতে বলা হয়েছে, দাবানলে নিহতের মধ্যে প্যালিসেডস ফায়ার জোনে ৫ জন এবং ইটন ফায়ার জোনে ১১ জনকে পাওয়া গেছে।

কর্মকর্তারা বলছেন, এর আগে নিহতের সংখ্যা ছিল ১১ জন ছিল। নিহতদের মরদেহ খুঁজে পেতে কুকুরের মাধ্যমে তল্লাশি চালানোয় এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে তারা আশঙ্কা করছেন। এছাড়া নিখোঁজ ব্যক্তিদের বিষয়ে তথ্য পেতে কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যেই একটি তথ্যকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছে।

এদিকে সম্ভাব্য শক্তিশালী বাতাস ফিরে আসার আগে ছড়িয়ে পড়া দাবানল নিয়ন্ত্রণে প্রাণপন চেষ্টা করে দমকলকর্মীরা। কারণ এই বাতাস বিশ্বখ্যাত জে পল গেটি জাদুঘর এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশাপাশি লস অ্যাঞ্জেলেসের দিকে দাবানলের আগুনকে ছড়িয়ে দিতে পারে।

এর আগে গত মঙ্গলবার সান্টা মনিকা ও মালিবুর মধ্যবর্তী অন্তত ১ হাজার ২৬২ একর ভূমিতে দাবানলে জ্বলতে শুরু করে। শুকনো আবহাওয়ায় প্রবল বাতাসের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এখন পর্যন্ত অন্তত ১২ হাজার অবকাঠামো পুড়ে গেছে।

কিন্তু আগুন নেভাতে গিয়ে বিপদে পড়ছেন দমকলকর্মীরাও। পর্যাপ্ত পরিমাণে পানির সরবরাহ পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে আগুন নিয়ন্ত্রণ কঠিন হয়ে পড়ছে।